當固體顆粒中有流體通過時，隨著流體速度逐漸增大，固體顆粒開始運動，且固體顆粒之間的摩擦力也越來越大，當流速達到一定值時，固體顆粒之間的摩擦力與它們的重力相等，每個顆粒可以自由運動，所有固體顆粒表現出類似流體狀態的現象，這種現象稱為流態化。
對于液固流態化的固體顆粒來說，顆粒均勻地分布于床層中，稱為“散式”流態化。而對于氣固流態化的固體顆粒來說，氣體并不均勻地流過床層，固體顆粒分成群體作紊流運動，床層中的空隙率隨位置和時間的不同而變化，這種流態化稱為“聚式”流態化。循環流化床鍋爐屬于“聚式”流態化。固體顆粒(床料)、流體(流化風)以及完成流態化過程的設備稱為流化床。
臨界速度：
1.對于由均勻粒度的顆粒組成的床層中，在固定床通過的氣體流速很低時，隨著風速的增加，床層壓降成正比例增加，并且當風速達到一定值時，床層壓降達到max值，該值略大于床層靜壓，如果繼續增加風速，固定床會突然解鎖，床層壓降降至床層的靜壓。如果床層是由寬篩分顆粒組成的話，其特性為：在大顆粒尚未運動前，床內的小顆粒已經部分流化，床層從固定床轉變為流化床的解鎖現象并不明顯，而往往會出現分層流化的現象。顆粒床層從靜止狀態轉變為流態化進所需的min速度，稱為臨界流化速度。隨著風速的進一步增大，床層壓降幾乎不變。循環流化床鍋爐一般的流化風速是2-3倍的臨界流化速度。
2.影響臨界流化速度的因素：
(1)料層厚度對臨界流速影響不大。
(2)料層的當量平均料徑增大則臨界流速增加。
(3)固體顆粒密度增加時臨界流速增加。
(4)流體的運動粘度增大時臨界流速減小：如床溫增高時，臨界流速減小。床溫與臨界流速的關系如圖所示。
